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Il Palio di Taranto

Il Palio di Taranto

La storia

Il Palio di Taranto viene istituito nel 1986. Da quella data, ogni 8 maggio, a cadenza annuale, durante le celebrazioni, che durano fino al 10 maggio, in onore del patrono San Cataldo, si ripete la tradizione. Tutta la città si ferma non solo per seguire il Palio, ma per partecipare al grande evento legato alla statua argentea del Santo che esce in processione dal Duomo fino a prendere il largo su una bellissima nave della Marina Militare. Ma non è tutto: la manifestazione in costume che ha il suo apice di competitività durante la gara di barche a remi tra i dieci rioni tarantini, non si esaurisce a maggio, bensì rinnova il suo splendore coinvolgendo la cittadinanza anche nella terza domenica di luglio, quando va in scena la seconda e decisiva gara per l’assegnazione del Palio di Taranto. Conosciuto anche come Torneo dei Rioni, esso sfrutta una delle caratteristiche principali della città, ovvero i due mari che bagnano Taranto, il Mar Grande e il Mar Piccolo. Proprio in quelle acque, ogni anno, sono si danno battaglia le imbarcazioni dei rioni. Ciascuno degli equipaggi è tradizionalmente composto da due marinai che hanno l’obiettivo di circumnavigare in meno di 30 minuti l’isola dove sorge il borgo storico della città. Vestiti con abiti d’epoca, essi sono sostenuti e incoraggiati a gran voce dalla folla. Uno spettacolo affascinante e ricco di emozione, quello del Palio di Taranto, che, sia a maggio che a luglio, porta numerosi turisti a spostarsi dai loro villaggi per assieparsi proprio lungo le coste dei 2 mari per non perdersi nemmeno una vogata. Al termine della prova, una volta tagliato il traguardo posto sotto lo splendido Ponte Girevole, è il Presidente della Giuria a decretare il rione vincitore. La proclamazione finale, tuttavia, avviene durante la terza domenica di luglio, quando vengono sommati i punteggi delle due gare che permettono di stilare la classifica definitiva del Palio. Nel corso degli anni sono state introdotte nuove competizioni che rendono ancora più emozionante la sfida cittadina. Nel 1999, ad esempio, è stato istituito il Trofeo Interforze, dedicato alle forze dell'ordine ed ai militari del luogo, che si danno battaglia a suon di colpi di remi, utilizzando le medesime imbarcazioni in legno dei rioni. Inoltre, di grande interesse, vi è l’incoronazione della Reginetta, una ragazza scelta seguendo le modalità di un classico concorso di bellezza. Dopo l’elezione, tra le 10 pretendenti allo scettro, la più bella dei rioni di Taranto ha l'onore di premiare i 2 marinai vincenti del Palio, consegnandogli il trofeo.

I rioni

Le dieci formazioni sono tutte associate a nomi di animali legati al mare: si va dal Polpo al Cavalluccio Marino, passando per il Gabbiano e l’Orata, e ancora la Medusa, il Riccio, la Stella marina, la Conchiglia, e per finire il Granchio e l’Aragosta. Sebbene i rioni della città siano complessivamente 18, è stato decisodi accorparne alcuni, in base a criteri di grandezza e territorialità, in modo da rendere la competizione più equilibrata possibile. Ogni squadra, inoltre, è caratterizzata da un colore, assegnato sin dagli inizi e mai mutato, almeno fino ad ora.  

Le vittorie storiche e recenti

Nel 1986, anno della fondazione del Palio di Taranto, fu il Polpo a trionfare, grazie all’equipaggio formato dai fratelli Resta, Antonio e Angelo. Per i 6 anni successivi, il Palio di Taranto non ha avuto luogo, riprendendo ad essere un momento di grande condivisione cittadina dal 1993, quando fu ancora il Polpo, sempre con i fratelli Resta, a portare a casa l’ambito titolo. L’ultima edizione del 2015 è stata letteralmente dominata dall’Orata, ovvero il rione Borgo, che ha scritto per la seconda volta nella storia il suo nome all’interno dell’albo d’oro della competizione, interrompendo la duplice egemonia della Medusa e dell’Aragosta che proseguiva ormai dal 2011.

L'edizione 2016

L’adrenalina per uno degli appuntamenti più sentiti della città è ormai alle stelle: i giorni trascorrono veloci e le diverse formazioni, a pochi mesi dal via della prima tappa, prevista per l’8 maggio, stanno per presentare le liste ufficiali dei 20 marinai che avranno il compito di portare in trionfo la propria contrada per poter incidere il proprio nome nell’albo d’oro.

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